Это история испепеляющей страсти — любви, которая не щадит ни тех кто любит, ни тех, кто стоит на ее пути; любви, приведшей к целой череде преступлений. Этим преступлениям нет и не может быть никакого оправдания.

Но если великий Шекспир написал когда-то трагедию «Макбет» о разрушении человеческой личности, искушенной жаждой власти, то Лесков, не оправдывая свою героиню, тем не менее, пробуждает огромное сочувствие к этой великой грешнице. Ведь кроме истории великой любви, это еще и история огромного эгоизма и гнусного предательства.

Обманутая и преданная своим любимым, Катерина уходит из жизни, заставляя нас еще раз задуматься о несовершенстве человека, о трагичности его земного существования, о загадке Любви.